Santo Domingo, República
Dominicana.- El 12
de octubre se conmemora el Día Mundial de la Artritis, cuyo principal fin es
generar una mejor comprensión sobre esta enfermedad del sistema inmunológico
que se caracteriza por presentar dolor, deformidad, inflamación y limitación
funcional de las articulaciones, especialmente en las pequeñas articulaciones
de las manos y con menor frecuencia en los miembros inferiores.
De
acuerdo con estimaciones internacionales, se calcula que en Centroamérica y
Caribe existen entre 300 mil y 600 mil personas, respectivamente, que padecen
la enfermedad. La artritis reumatoide es
una de las causas más comunes de discapacidad. Después de 12 años de evolución,
el 80% de las personas que la padecen tiene discapacidad parcial y el 16%
discapacidad total.
Causas
La artritis reumatoide es una enfermedad generalizada, crónica, autoinmune de origen desconocido. De acuerdo con la Revista Reumatología Clínica de la Liga Internacional de Asociaciones de Reumatología en su artículo publicado: “Carga de la enfermedad, artritis reumatoide en América Latina: una perspectiva regional”, se menciona que además de los factores de riesgo, genéticos y ambientales, recientemente se han identificado otros aspectos influyentes en la aparición de la enfermedad, tales como: exposición al tabaco, alcohol, infecciones y obesidad.
El sistema inmunológico es la defensa del cuerpo contra
bacterias, virus y otras células o sustancias extrañas. En la artritis
reumatoide, el sistema inmunológico ataca a las propias articulaciones y también
puede afectar a otros órganos del cuerpo. En esta enfermedad, las células del
sistema inmunológico invaden los tejidos de las articulaciones y provocan
inflamación. Estas células en el tejido y en el líquido de la articulación
producen muchas sustancias, entre las que se incluyen enzimas, anticuerpos y
citocinas, que atacan la articulación, destruyen su arquitectura, dando lugar a
la deformidad y limitación del movimiento.
Los
pacientes con artritis reumatoide ya diagnosticada, no sólo sufren
consecuencias físicas, podrían también verse afectados psicológicamente
(depresión, desequilibrio emocional, entre otros), reducción en sus
ingresos personales y familiares por su incapacidad laboral como en cualquier
otra enfermedad. Este proceso crónico conduce a la destrucción
progresiva de las articulaciones comprometidas, generando incapacidad
funcional, y con el transcurso del tiempo, si no se trata adecuadamente, se
puede producir una limitación permanente con el deterioro por consiguiente de
la calidad de vida.
Impacto
social y económico
Diversos aspectos se deben considerar en la atención de pacientes con artritis reumatoide, los mismos se pueden
clasificar como costos directos e indirectos. Dentro de los costos directos, se
encuentran: tratamientos, hospitalización, citas médicas,
intervenciones terapéuticas, equipos médicos, fisioterapia, personal médico,
entre otros.
Los costos indirectos son difíciles de
estimar, ya que resultan de la reducción de la capacidad de generar ingresos o
de la disminución en la expectativa de vida. Según el estudio “Evaluación y Seguimiento de Pacientes con
Artritis Reumatoide” se estima que la incapacidad para laborar
aparece de 5 a 10 años después del inicio de la enfermedad y oscila entre el
43% y 50% en diferentes países.
Viviendo
con artritis reumatoide
De
acuerdo con el artículo “Carga de la Enfermedad, Artritis Reumatoide
en América Latina: Una Perspectiva
Regional”, se deben tener presentes cinco aspectos fundamentales para
el manejo adecuado de la enfermedad:
- Acceso a Tratamientos. Los
medicamentos antirreumáticos y antiinflamatorios son terapias
convencionales para la artritis reumatoide, ayudando al paciente a reducir
algunos síntomas.
En los
últimos años, los avances de la ciencia han dado paso a los medicamentos
biológicos los cuales han significado un avance significativo en el tratamiento
de la enfermedad, logrando detener el avance de la misma y alcanzando en muchos
casos, la remisión e inactividad de la enfermedad.
Los
medicamentos biológicos están indicados para aquellos pacientes en los que la
terapia convencional no produce una respuesta adecuada.
- Integración
social. Contar con el apoyo y respaldo de la familia es
parte fundamental de aprender a vivir con la enfermedad. En algunos casos,
padecer de una enfermedad crónica no sólo afecta al paciente de manera
física sino también psicológica. Se estima que entre un 13 a 20% de los
pacientes con AR, pueden sufrir de algún tipo de depresión.
- Convertirse
en un “experto”. Entender la enfermedad, conocer las
opciones terapéuticas y cuidados que se deben tener, se hace
imprescindible a través de la relación médico-paciente.
- Información de
calidad y de primera mano. Disponer de información adecuada, ayuda a
los pacientes a tomar decisiones para el adecuado manejo de la
enfermedad. La buena comunicación
con el médico es fundamental en este proceso.
- Asociaciones
de Pacientes. Ser parte de estas agrupaciones y
conocer las experiencias de otros pacientes establecerá un lazo solidario,
el cual será un gran apoyo para vivir con esta enfermedad.
Tratamientos innovadores
Según la publicación
de la Revista Reumatología Clínica, la aparición de agentes anti-TNF y otros
tratamientos biológicos, han sido un paso adelante, muy importante, en la
búsqueda de un mejor control de la enfermedad y, ciertamente, un mejor
pronóstico.
El Dr. José Antonio
Herrera, Gerente Médico de Inmunología de Janssen para Centroamérica y Caribe,
indica que “los medicamentos biológicos han demostrado los mejores resultados
en el tratamiento de la AR, si se analiza la eficacia y seguridad de los
mismos. Dentro de los medicamentos
biológicos, el anti TNF sub cutáneo de más alta tecnología está Golimumab.
Representa una terapia biológica de vanguardia, cuya administración es mensual,
a diferencia de otros tratamientos que son de uso más frecuente. Otra de sus
características muy importante, es que un alto porcentaje de los pacientes que
lo reciben, mantienen la eficacia de sus beneficios y así como la seguridad a
lo largo del tiempo (comprobado a través de data clínica). Esto es relevante
porque en las enfermedades crónicas, como la artritis reumatoide, uno de los
retos más importantes no sólo es la eficacia del medicamento, sino que la misma
se mantenga en el tiempo y el paciente siga con el mismo tratamiento en el
largo plazo (persistencia).
La persistencia es un resultado global que abarca la eficacia, la seguridad
y las preferencias del paciente. Una de
las razones de esta eficacia sostenida puede ser el bajo porcentaje de rechazo
por parte del organismo contra este medicamento, ello es debido a la tecnología
utilizada en su desarrollo”.
Es importante,
señalar que Golimumab tiene cualidades, debido a la avanzada tecnología
utilizada en su desarrollo, que lo diferencia de otros medicamentos biológicos
anti-TNF, ya que neutraliza el TNF, una proteína pro inflamatoria que se
produce en exceso en este tipo de enfermedad, y esta neutralización se mantiene
en el tiempo. Probablemente esto es el resultado de la alta similitud que este
medicamento tiene con las proteínas humanas, lo que hace que la producción de
anticuerpos contra el medicamento sea muy baja, lo que da como resultado mantener
la eficacia sostenida a lo largo del tiempo.
A su vez, manifiesta el Dr. Herrera, que, en Janssen
Inmunología, se realizan diversas investigaciones con el objetivo de tener una
comprensión más profunda de las enfermedades inmuno-mediadas y sus
desencadenantes. Conocer los avances en el terreno de biomarcadores,
informática e investigación traslacional
(se entiende como la aplicación de los conocimientos
básicos que se adquieren en el laboratorio de investigación a la práctica
clínica),
permitirá desarrollar medicamentos
de próxima generación, tratamientos más convenientes y efectivos, y con ello lograr intervenir más tempranamente en el
curso de la enfermedad.
Reconocer la importancia del manejo adecuado de la artritis reumatoide tiene un impacto significativo en la calidad de vida de las personas que padecen la enfermedad, proveyendo salud a la población a través de la atención clínica y terapias eficaces y seguras, siempre en beneficio de los pacientes.
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