Apnea es un término médico que define la ausencia de respiración,
que puede ocurrir durante el sueño. El Síndrome de Apnea del Sueño es un
trastorno que afecta hasta un 20 % de la población general, produce somnolencia
diurna, dolores de cabeza, dificultad de concentración, sensación de
irritabilidad o depresión.
Entre
los múltiples trastornos que pueden afectar el sueño, uno de los más frecuentes es el Síndrome de
Apnea Obstructiva, problema que es subestimado,
y sumamente peligroso para la salud de las personas que lo padecen, ya que los expone a graves consecuencias a
mediano y largo plazo.
La apnea
del sueño, produce pausas respiratorias, que pueden llegar a tener una duración
de más de 10 segundos y repetirse en un
número mínimo de 5 veces hasta decenas de veces por hora (con retorno
espontaneo a la normalidad). Estas
pausas respiratorias, generalmente finalizan por un gran ronquido o por un
sonido similar a cuando la persona se atraganta.
Los
pacientes con mayor riesgo de padecer esta condición son personas que roncan, personas con sobrepeso u obesidad, con
antecedentes familiares de apnea, personas con disminución del tamaño de las
vías respiratorias a nivel de la nariz, boca o garganta por razones
estructurales y/o alérgicas. El riesgo aumenta con la edad y en los
hombres, aunque puede ocurrir también en
niños y mujeres.
El
doctor José R. Cabrera, Neurólogo–Neurofisiólogo, certificado en la Universidad
D’Aix Marseille II, afirma que el
diagnóstico definitivo de este trastorno se hace a través de un estudio que identifica
con precisión si existe un trastorno de sueño, y qué tan severo es, para
indicar las medidas correctivas.
“Este
estudio llamado Polisomnografía, consiste en el registro simultáneo, nocturno
de múltiples parámetros como son la actividad cerebral, los movimientos
oculares, la frecuencia cardíaca, la cantidad de oxigeno en la sangre, el flujo
de aire durante la respiración, los ronquidos, los movimientos respiratorios de
tórax y abdomen, y los cambios de posición del paciente”, afirma.
Síntomas
Este trastorno
presenta síntomas variados, siendo los más evidentes los que ocurren durante el
día, porque los pacientes pueden sentirlo y expresarlo.
Dichos síntomas
son: somnolencia, dolores de cabeza en las mañanas, dificultad de
concentración, problemas de memoria o aprendizaje, sensación de irritabilidad o
depresión, sensación de cansancio matinal o de sueño no reparador. También, puede
dormirse fácilmente al estar inactivo, ya sea sentado, viendo la televisión, en
una sala de espera o conduciendo un
vehículo.
Otras manifestaciones
ocurren durante la noche, y representan una alerta para la familia, no así para el paciente, quien las ignora o
desconoce la mayoría de las veces. (Generalmente, los detecta las personas que
duermen con el paciente como esposa (o).
Estos son los ronquidos, las pausas respiratorias y movimientos involuntarios
durante el sueño o sueño intranquilo.
El
doctor Cabrera, destaca que el paciente puede notar algunos de los síntomas
nocturnos como son: despertarse frecuentemente para orinar, impotencia,
transpiración profusa, resequedad de la
boca y garganta al despertar.
Pausas respiratorias
durante el sueño
Cuando
estamos despiertos, los músculos de la garganta mantienen las vías
respiratorias abiertas para que el aire entre a los pulmones, mientras que cuando
estamos dormidos estos músculos se relajan y la garganta se estrecha.
En
condiciones normales, este estrechamiento no impide que entre y salga el aire,
pero en caso de la apnea, las vías
respiratorias altas se obstruyen parcial o totalmente. Esto produce fuertes
ronquidos y una disminución de la concentración de oxigeno en la sangre.
El
doctor José R. Cabrera, expresa que solo el 10% de las personas que sufren esta
condición están diagnosticadas, es decir, que la mayoría no lo sabe, pues ocurre
durante el sueño; y por lo general, el primero en notar ese problema
respiratorio es un familiar o la persona que duerme a su lado.
Sostiene
que las consecuencias o complicaciones se deben a que esta condición produce descensos frecuentes y repentinos porque
la concentración de oxigeno y la disminución de la calidad de sueño, desencadenan la liberación de hormonas de
estrés. “Estas sustancias aumentan la frecuencia cardiaca, y por tanto, el
riesgo de sufrir presión arterial alta, ataque cardiaco (infarto cardiaco),
derrame cerebral, arritmias cardiacas e insuficiencia cardíaca, o que estas
condiciones empeoren”.
La
apnea, además genera cambios en la forma que el cuerpo usa la energía aumentando el riesgo de diabetes y obesidad. “Es un problema crónico-constante, que
produce un sueño de mala calidad, cansancio y somnolencia excesiva durante el
día”.
“Si
roncas, te quedas dormido fácilmente durante el día, te sientes cansado o con
dolor de cabeza en las mañanas, si has bajado tu rendimiento intelectual, te
has convertido en hipertenso, diabético, tienes sobrepeso u obesidad; podrías
sufrir de esta peligrosa condición. Si
tienes a alguien en tu entorno familiar con estos síntomas o características es
necesario que hagas una cita de evaluación del sueño”, asegura el doctor
Cabrera.
¿Cómo podemos tratar
la Apnea del Sueño?
Actualmente,
existe un tratamiento eficaz que corrige las pausas respiratorias, desaparece
los ronquidos y mejora considerablemente la calidad de sueño y la calidad de
vida de los pacientes; a la vez que disminuye significativamente los riesgos y
las graves consecuencias que podrían desarrollarse tales como: Hipertensión Arterial,
Arritmias cardíacas, Derrames Cerebrales, Diabetes, Impotencia, Accidentes de
transito o laborales.
Este
tratamiento utiliza un aparato de presión positiva y continua de aire en vías
respiratorias (CPAP por sus siglas en
inglés), cómodo dispositivo que envía aire suavemente a la garganta; cuya
presión ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño.
Diagnóstico
El
diagnóstico de Apnea del Sueño está
basado en los antecedentes personales y familiares, y un examen realizado por un
médico especialista en este tipo de patologías del sueño y sobre todo la
realización de un estudio del sueño, denominado Polisomnografia.
En
nuestro país, existen pocas unidades de estudios del sueño que realizan dichas
exploraciones, una de estas el Centro Integral de Medicina Avanzada Horeb (CIMAH),
donde funciona una Clínica de Sueño dirigida por el doctor José R. Cabrera.
Esta Clínica
del Sueño es hasta el momento, la única en la República Dominicana, que cuenta
con el respaldo de los servicios de REM Sleep Diagnostics and Research Centers,
institución que desde sus instalaciones en Estados Unidos, le ofrece a CIMAH
soporte médico y técnico en los estudios que realiza.
REM
Sleep Centers es una firma acreditada por la American Academy of Sleep Medicine, conformada por médicos
especialistas certificados en el área de desordenes del sueño. Su actual Director
Médico, el doctor José Medina-Bairan está certificado por el American Board of
Internal Medicine en Medicina del Sueño, Pneumología, Cuidados Críticos y
Medicina Interna, siendo a su vez director de varias clínicas de Sueño en
Estados Unidos.
La
Clínica del Sueño que funciona en CIMAH, opera por consiguiente, según los
criterios y normas de las clínicas acreditadas en Estados Unidos por la Academia
Americana de Medicina del Sueño, y cuenta con confortables instalaciones y
modernos equipos que se ajustan de igual forma a los estándares requeridos por
dicha academia.
Dirección
CIMAH está
ubicado en la Calle Félix María Nolasco No. 26, del sector Los Prados en Santo
Domingo. Teléfonos: 809 537-2827 y 809 563- 0155.
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