Fibromialgia: algo más que un dolor

La fibromialgia es un síndrome común en el cual una persona tiene dolor prolongado que se propaga por todo el cuerpo. El dolor casi siempre está relacionado con fatiga, problemas de sueño, dolores de cabeza, depresión y ansiedad.

Las personas con fibromialgia también pueden tener sensibilidad en las articulaciones, los músculos, los tendones y otros tejidos blandos.

¿Quién tiene riesgo?

La fibromialgia es más común entre las mujeres de 20 a 50 años. y, aunque menos frecuente en los hombres adultos. La incidencia aumenta con la edad, pero el síndrome también existe en niños.

Las personas con enfermedades autoinmunes preexistentes pueden experimentar síntomas de fibromialgia. Los estudios indican los individuos con trastornos inflamatorios, como LES (lupus), AR y espondilitis anquilosante, también cumplen con el criterio de fibromialgia.

Causas

Se desconoce la causa. Las posibles causas o desencadenantes de la fibromialgia abarcan:

• Trauma físico o emocional.
• Una respuesta anormal al dolor. Áreas en el cerebro que controlan el dolor pueden reaccionar de manera diferente en las personas con fibromialgia.
• Alteraciones del sueño.
• Infección, como un virus, aunque no se ha identificado ninguno.

Las siguientes afecciones se pueden ver con la fibromialgia o tener síntomas similares:

• Dolor crónico del cuello o la espalda
• Síndrome de fatiga crónica
• Depresión
• Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
• Enfermedad de Lyme
• Trastornos del sueño       
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• Síntomas

Dolor
El dolor musculoesquelético generalizado constituye el síntoma más destacado de la fibromialgia. Por lo general, se presenta en varios lugares alrededor del cuerpo, aunque podría iniciar en una región, tal como en el cuello y en los hombros y después aparecer en otras áreas al cabo de un cierto tiempo.

El dolor producido por la fibromialgia ha sido descrito de diversas formas, tales como: ardiente, mordisqueante, pulsante o como rigidez y sensibilidad. A menudo varía según la hora del día, el nivel de actividad, el clima, los patrones de sueño y el estrés.

Las articulaciones no se afectan, aunque el dolor puede sentirse como si proviniera de ellas.

Las personas con fibromialgia tienden a despertarse con dolores y rigidez en el cuerpo. Para algunas personas, el dolor mejora durante el día y empeora durante la noche. Algunas personas presentan dolor todo el día.

Fatiga y alteraciones en el sueño: Alrededor del 90 por ciento de las personas con fibromialgia experimenta fatiga moderada o severa, menor resistencia al esfuerzo, o el agotamiento típico que conllevan la gripe o la falta de sueño. A veces la fatiga es más problemática que el dolor.

Otros síntomas de fibromialgia pueden abarcar:

• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Problemas de memoria y concentración
• Entumecimiento y hormigueo en manos y pies
• Disminución de la capacidad para el ejercicio
• Tensión o migrañas 
• Pruebas y exámenes

Para ser diagnosticado con fibromialgia, el paciente debe haber tenido por lo menos tres meses de dolor generalizado con uno o más de los siguientes síntomas:

• Constantes problemas de sueño
• Fatiga
• Problemas de memoria o pensamiento

Ya no es necesario encontrar puntos de sensibilidad durante el examen para hacer un diagnóstico.

Los resultados de exámenes de sangre y orina, y las pruebas de imágenes son normales. Sin embargo, estas pruebas pueden realizarse para descartar otras enfermedades con síntomas similares. Se pueden realizar estudios de respiración durante el sueño para averiguar si usted tiene una condición llamada apnea del sueño.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas, y ayudar a que la persona le haga frente a dichos síntomas.

El primer tipo de tratamiento puede involucrar:

Fisioterapia

Ejercicio y un programa de acondicionamiento

Métodos para aliviar el estrés, como masaje suave y técnicas de relajación

Si estos métodos no funcionan, El medico de cabecera puede recetar un antidepresivo o un relajante muscular.

El objetivo de estos medicamentos es mejorar el sueño y ayudarlo a tolerar mejor el dolor.

El medicamento se debe usar junto con el ejercicio y la terapia conductista.

La terapia cognitiva conductista es una parte importante del tratamiento. Esta terapia le ayuda a aprender como:

• Manejar pensamientos negativos.
• Llevar un diario de su dolor y síntomas
• Reconocer qué empeora los síntomas.
• Buscar actividades agradables.
• Establecer límites.
• Los grupos de apoyo también pueden ser muy útiles.

Las medidas que puede tomar para ayudar a cuidarse a usted mismo abarcan:

• Consumir una alimentación equilibrada.
• Evitar la cafeína.
• Practicar buenas rutinas para dormir con el fin de mejorar la calidad del sueño.
• Hacer ejercicio de manera regular, comenzando con ejercicio de bajo nivel.
• Probar con tratamientos de acupresión y acupuntura.
• El médico puede remitirlo a una clínica del dolor si la afección es grave.

Expectativas (pronóstico)

La fibromialgia es un trastorno crónico. Algunas veces, los síntomas mejoran. Otras veces, el dolor puede empeorar y continuar durante meses o años.

Es recomendable consultr a su médico si tiene síntomas de fibromialgia.