Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tuberculosis sigue siendo la segunda causa de muerte por enfermedad infecciosa en las Américas, después del VIH/sida.
"En las Américas, unas 270.000 personas, de las cuales 44.000 son niños, contraen tuberculosis cada año, y cerca de 23.000 mueren por
esta enfermedad. Sin embargo, estas cifras reflejan avances importantes
obtenidos en las últimas décadas. Desde 1990 el número de casos de tuberculosis
en las Américas ha disminuido un 60% y las muertes se han
reducido dos tercios".
La tuberculosis (abreviada TBC o TB), llamada antiguamente tisis (del griego φθίσις, a través del latín phthisis) es una infección bacteriana contagiosa que compromete
principalmente los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos. La misma es causada
por la bacteria llamada Mycobacterium
tuberculosis (M. tuberculosis).
La TB se trasmite cuando las personas contagiadas
tosen, estornudan, hablan o escupen, porque lanzan al aire microorganismos conocidos como bacilos de la tuberculosis. Basta con inhalar unos pocos bacilos
para resultar infectado. A pesar de ello, no todas las personas infectadas se enferman; El sistema inmune mata los bacilos de la tuberculosis o bien los aísla,
pudiendo éstos mantenerse en estado latente durante años. Si el sistema
inmunilógico no logra controlar la infección, los bacilos se multiplican, produciendo
la forma activa de la enfermedad y dañando al organismo.
- Los bacilos de
la tuberculosis infectan a una persona cada segundo en todo el mundo.
- Un tercio de la población mundial está actualmente infectada de tuberculosis.
- Del 5% al 10% de las personas infectadas de tuberculosis desarrollan la forma activa de la enfermedad.
- Si la persona con TB infecciosa no recibe tratamiento, transmitirá los microorganismos patógenos a unas 10 a 15 personas cada año.
Síntomas
La fase primaria de la tuberculosis no suele causar síntomas.
Cuando se presentan síntomas, pueden
abarcar:
- Tos
(algunas veces con expectoración de moco)
- Sudoración
excesiva, especialmente por la noche
- Expectoración
con sangre
- Fatiga
- Dolor
torácico
- Fiebre
- Pérdida
de peso
- Sibilancias
- Dificultad
respiratoria
¿Quiénes están en
mayor riesgo de padecer tuberculosis?
- Los ancianos.
- Los bebés.
- Las personas con sistemas inmune debilitados, por ejemplo debido a quimioterapia, diabetes, medicamentos o SIDA.
- quienes conviven con personas que padecen la enfermedad.
- La personas con niveles altos de desnutrición, o que viven en entornos insalubres o hacinados.
el tratamiento de la TB requiere en primero un diagnóstico médico y en segundo lugar la administración de medicamentos adecuados con el apoyo de personal capacitados de los servicios de salud .
La supervisión del tratamiento
ayuda a garantizar que las personas infectadas completan el tratamiento
farmacológico hasta curarla y evitar su propagación. Cuando los
enfermos no toman los medicamentos de acuerdo con las instrucciones médicas las bacterias pueden hacerse resistentes al
tratamiento, haciendo que la infección sea mas difícil de tratar.
Expectativas
Los síntomas a
menudo mejoran en 2 a 3 semanas después de comenzar el tratamiento. Una
radiografía de tórax no mostrará este mejoramiento hasta semanas o meses más
tarde. El pronóstico es excelente si la tuberculosis se diagnostica a tiempo y
el tratamiento eficaz se inicia rápidamente.
Prevención
Las principales medidas
preventivas en la
lucha contra la TB son:
- Identificación y tratamiento de los enfermos, para disminuir la capacidad de transmisión de la enfermedad.
- Búsqueda, identificación y tratamiento de los infectados, para evitar su evolución a enfermedad tuberculosa (tratamiento de la infección latente).
- Vacunación: la primera y dosis única del calendario de vacunas (vacuna BCG) se le aplica al recién nacido.
La vacuna BCG está contraindicada en:
- Personas con Inmunodeficiencia congénita o adquirida, incluida la infección por el VIH.
- Personas con infección tuberculosa previa (ya sea enfermedad o sólo infección demostrable por una prueba de la tuberculina positiva).
- Personas que sufran enfermedades generalizadas de la piel, incluyendo el eccema.
- Embarazadas y niños prematuros
Consulte con su médico ante cualquier síntoma o exposición a riesgo de contraer la enfermedad.
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