El Alzheimer, el Exelón y las 4 A

José Silié Ruiz

Neurólogo

Tuvimos el alto honor de dictar una conferencia sobre la enfermedad de Alzheimer; la actividad realizada en los salones del restaurante Scherezade, tuvo el propósito de presentar a la comunidad de neurocientistas del país, el actualizado estudio EXACT, realizado en Canadá, teniendo como objetivo principal evaluar el impacto del tratamiento con la Rivastigmina, el Exelón, sobre las llamadas ¨4 A¨ siempre alteradas en este padecimiento y son: la atención, la apatía, la ansiedad y la agitación, en pacientes con esta enfermedad en los casos de leves a moderados. Son estos elementos, los factores que se pueden trastornan aún años antes de que aparezca lo que caracteriza el mal, que es una alteración grave de la memoria, que  demencia.

Como interesados en  esta enfermedad neurológica, tuvimos a bien  presentar la investigación realizada, donde un total de 2,119 pacientes fueron evaluados en el contexto de una práctica clínica habitual, tratados ambulatoriamente, lo que implica una pesquisa abierta y puramente observacional. La investigación, llevada a cabo en un período de seis meses, contó con la valoración de médicos, los cuidadores y de familiares de los pacientes estudiados, en tres entrevistas, la inicial,  a los tres meses y luego a los seis meses.

La enfermedad, debe su nombre a Alois Alzheimer (1864-1915) un neurólogo de Munich, Alemania, es la razón de por qué cuando algo se nos olvida, con sabiduría decimos ¨ nos llegó el alemán¨. El describió una serie de células deformadas  y unas ¨marañas¨ de proteínas, en el cerebro de Augusta Desmod, paciente de 51 años, que fue admitida en la sala de psiquiatría por una celotipia que la había demenciado. No debería pensarse que los celos demencien a ninguna dama, no, lo que en ella ocurrió fue tal vez una coincidencia, siendo la expresión clínica de su demencia. Hoy más de ciento y tantos años después no podemos científicamente asignarle a la enfermedad una etiología definitiva, pues se aducen elementos vasculares, genéticos, tóxicos, hereditarios, traumáticos, virales, etc.

  Es la forma más común de demencia, cuyos casos han aumentado notoriamente en el país, con disminución de la edad de aparición. Se caracteriza por una ¨denervación colinérgica¨, haciendo que disminuya un neurotransmisor, la acetilcolina, vital para las funciones cognitivas superiores, como lo es la memoria, alterada en su producción y en su uso en  varias áreas del cerebro, principalmente en el hipocampo y la corteza frontal, haciendo que la disfunción cognitiva progrese hasta ¨desconectar¨ al paciente de su entorno. Hasta el momento, esta investigación, es la única realizada con el propósito de valorar las llamadas ¨4 A¨ de la enfermedad: atención, ansiedad, apatía y la agitación, con anterioridad todas se habían centrado en valorar variados aspectos de la memoria. Sabido es el ¨infierno¨ que viven muchos  familiares y cuidadores de estos pacientes, máxime cuando la ansiedad y la agitación se hacen presentes en la evolución, o lo triste que resulta cuando ese ser querido se torna inatento y apático a cualquier estímulo.

Ante la selecta concurrencia, enfatizamos la importancia del dictamen temprano de la enfermedad, señalado que con métodos de gabinete, tales como el ¨Minimental, el Cambridge, y el Global Clínico,¨ puede todo médico hacer el diagnóstico de dicha enfermedad, esto ayudados con otros elementos de auxilio, para exclusión y confirmación, como serían la Resonancia Magnética Espectroscópica y otras pruebas de laboratorio, que le permitirán al médico no especialista poder presumir el diagnóstico.

Como neurólogo, valoramos  el hecho positivo reflejado en las conclusiones del EXACT, donde hubo una gran mejoría clínica de las ¨A¨ en los pacientes, de acuerdo con los médicos y sus cuidadores, por la Rivastigmina. Es vital, que el paciente reciba temprano los beneficios con terapias anticolinérgicas de este tipo, como lo es el EXELON; son tres las únicas aprobadas por la FDA norteamericana para el manejo de esta enfermedad de la memoria. La actividad fue auspiciada por los Laboratorios Novartis.