Qué es el CÓLERA?

Es una infección intestinal aguda, grave de gran interés histórico ya en la biblia se hace mención de la misma, pero los escritos que se tienen señalan a la india como país de origen y endémico durante siglos, específicamente en la región del Delta del Ganges, extendiéndose por toda Asia, Europa y llegando a las Américas.

Es una de las enfermedades epidémicas mas graves, capaz de provocar gran cantidad de mortalidad en una población que no esté preparada para enfrentarla, ya sea previniéndola o tratando  la enfermedad per se.

Causa

El cólera es causado por un agente infeccioso; se trata de un bacilo aerobio, Gram negativo, con un solo flagelo polar que le da gran movilidad llamado Vibrio cholerae. El vibrión del cólera sobrevive por periodos de hasta 7 días fuera del organismo, especialmente en ambientes húmedos y templados: en el agua sobrevive unas cuantas horas y algunas semanas si ésta se encuentra contaminada con material orgánico.

Síntomas

Los primeros síntomas de la enfermedad por Vibrio cholerae se presentan 2 a 5 días después de la infección y están dados por la acción de la toxina colérica que se fija a nivel de la membrana de la célula intestinal ocasionando:

• Evacuaciones diarreicas muy abundantes con restos de mucosa intestinal.
• Vómito
• Dolor abdominal
• La pérdida de agua por  heces puede alcanzar cantidades como 15  20 litros por días, lo que ocasiona una deshidratación tan severa que puede matar al enfermo por choque hipovolémico (una afección de emergencia en la cual la perdida severa de sangre y liquido hace que el corazón sea incapaz de bombear suficiente sangre l cuerpo. Este tipo de shock puede hacer que muchos órganos dejen de funcionar).
•   Son comunes los casos leves en los cuales únicamente se presenta diarrea y esto es lo característico en niños.

 Tratamiento

El tratamiento principal es el reemplazo de líquidos, electrolíticos y glucosa; la vía oral generalmente ha demostrado no ser suficiente, por lo que es necesaria en la mayoría de los casos la hidratación parenteral (vía endovenosa). Es importante mantener un buen estado de hidratación y reponer adecuadamente el bicarbonato de sodio y el cloruro de potasio.

Los anti microbianos como tetraciclina, cloramfenicol y florazolidona entre otros pueden acortar el tiempo de enfermedad y disminuir la gravedad de los síntomas pero nunca serán sustitutos de l hidratación y administración de electrolitos y glucosa.

Pronóstico (Evolución)

En términos generales la evolución es satisfactoria si el paciente recibe un TRATAMIENTO oportuno a base de hidratación; con esto se logra una evolución del proceso infeccioso en el término de 4 a 7 días, sin ningún tipo de complicación.

Prevención

La amplia experiencia con el cólera ha demostrado que es imposible evitar su entrada a un país, pero si puede evitarse contenerlo mediante medidas de control apropiadas.

El cólera se trasmite por contaminación del agua y alimentos y raramente por contacto con personas infectadas o enfermas a menos que no se cuente con las medidas básicas de higiene como es:

Ø  El lavado de las manos después de evacuar y antes de comer.

Ø  Medidas sanitarias como es el control y almacenaje de agua y alimentos bajo condiciones de higiene son más que suficientes para evitar la aparición de brotes epidémicos.

Ø  Las excretas de portadores y enfermos debe manejarse adecuadamente para evitar mayor diseminación del microorganismo.

Ø  Para aquellas personas que están en contacto con portadores de Vidrio cholerae algunos investigadores sugieren la toma de 1g de tetraciclina cada 24 horas durante 5 días.

Ø  Es vital proporcionar la información necesaria a la población sobre formas de transmisión y medidas de aseo que eviten el contagio.

Ø  La utilización de la vacuna con vibrios muertos da una protección parcial y limitada, situación que ha condicionado su ineficiencia para limitar los brotes epidémicos de un país a otro.

Tres palabras pueden evitar la muerte por cólera: PREVENCION, HIGIENE E HIDRATACION EN EL TRATAMIENTO A TIEMPO.